Como catalogar material noutra língua sem traduzir títulos nem nomes é o trabalho quotidiano de um museu, uma pinacoteca ou uma fototeca que trabalha com fichas de referência estrangeiras. A ficha de um museu internacional, o catálogo raciocinado de uma coleção, a etiqueta que chegou com a peça em inglês ou em francês: esse material descreve o objeto com precisão, mas numa língua distinta da do catálogo que o vai receber. Traduzi-lo inteiro parece a resposta óbvia, e é exactamente aí que começam os problemas.
Nem tudo o que uma ficha diz deve traduzir-se. O vocabulário descritivo —o tipo de objeto, a técnica, o material, a matéria— sim: «oil on canvas» quer dizer «óleo sobre tela» em qualquer catálogo, e traduzi-lo torna-o consultável para quem pesquisa na língua do catálogo. O título da obra, os nomes das pessoas, as datas, as inscrições sobre a peça e os identificadores não são vocabulário: são dados que identificam o objeto e o ligam à sua proveniência. Traduzi-los não os esclarece; desliga-os.
A ficha e a imagem combinam-se em Da imagem e da ficha ao registro. Este texto trata do que acontece quando essa ficha não está na língua do catálogo.
Porque um título traduzido se perde
Se uma obra se cataloga na sua instituição de origem como Water Lilies e o nosso registo a guarda só como Nenúfares, parte-se o vínculo com essa fonte. Quem mais tarde quiser cotejar a peça contra o catálogo que a custodia procurará Water Lilies e não a encontrará. O título é, entre outras coisas, uma chave de pesquisa para fora; traduzi-lo inutiliza-a.
O Collect conserva o título na sua forma original e guarda a tradução à parte, como título alterno, com a marca de que é uma tradução e em que língua está. É a prática que as próprias normas já prevêem. Em MARC, o título original permanece no seu campo e a forma paralela regista-se no seu, sem sobrescrever o primeiro. Em CDWA, o título preferido fica na sua forma original e a tradução entra no conjunto de títulos como uma entrada marcada como traduzida, com a sua língua. O Collect gera essa entrada a partir do original em vez de a substituir, e preserva os títulos alternos que a ficha já trazia —os anteriores, os variantes— sem os fundir com a tradução nova.
O que se traduz e o que se protege
A tradução do Collect é seletiva: atua sobre os campos de vocabulário descritivo e deixa de fora os campos que identificam.
- Traduz-se o vocabulário que descreve: tipo ou classe de objeto, técnica e materiais, termos de matéria, classificação por disciplina, notas descritivas em prosa. São os campos em que o termo na língua do catálogo ajuda a recuperar a peça.
- Conserva-se sem tocar o título da obra, os nomes próprios de pessoas e entidades, as datas, as inscrições e legendas que aparecem sobre o objeto, e os identificadores —números de inventário, cotas, códigos de referência—.
Os nomes próprios merecem uma nota. Traduzir um apelido ou «aportuguesar» um nome introduz exactamente o tipo de variante que a catalogação tenta evitar: que a mesma pessoa apareça escrita de duas formas e acabe como duas entradas no índice. Por isso os nomes deixam-se como vêm; a sua normalização é um problema à parte, o do controlo de autoridades, não o da tradução. As inscrições sobre a peça —uma assinatura, uma data gravada, uma dedicatória— são parte do objeto físico e transcrevem-se tal qual estão; uma inscrição traduzida deixa de ser uma transcrição e passa a ser uma interpretação.
Tradução com contexto, não palavra por palavra
Traduzir vocabulário de catalogação não é o mesmo que traduzir prosa. Um mesmo termo pode significar coisas distintas conforme o tipo de acervo: «plate» é uma estampa numa edição ilustrada e uma placa noutro contexto. A tradução do Collect é contextual: resolve o termo segundo o campo em que aparece e o tipo de material, não como uma substituição fixa de dicionário. Isso reduz os erros mais grosseiros, os que saem de traduzir uma palavra sem olhar onde está. Reduzir não é eliminar.
Limites
A tradução automática de vocabulário tem erro, e o erro não desaparece por ser contextual. Há termos técnicos de domínio —de conservação, de técnicas artísticas, de tipologias documentais— cuja tradução correcta depende de uma convenção que varia entre instituições e tradições. Aí o sistema propõe uma tradução, mas a decisão continua a ser de quem cataloga e conhece o vocabulário da sua instituição. A tradução seletiva encarrega-se do trabalho mecânico —o grosso dos termos de vocabulário, que se repetem— para que a revisão se concentre nos casos que exigem critério.
O Collect distingue vocabulário descritivo de dados identificadores segundo o campo, e essa distinção decide o que se traduz e o que não. É uma regra para os formatos padrão que o sistema maneja; não adivinha intenções. Se uma ficha usa um campo para algo distinto do seu propósito habitual, a classificação desse campo manda. Por isso o título alterno traduzido entrega-se como proposta revisável, não como dado fechado. Um dado inferido ou traduzido não se apresenta como verificado.
Para continuar a conversa
Se a tua instituição trabalha com fichas de referência noutras línguas —de museus internacionais, de coleções estrangeiras, de documentação que chegou com a peça— e te preocupa que a tradução acabe por partir a ligação com a fonte original, escreve-nos para info@janium.com. Interessa-nos perceber com que material trabalhas e como o descreves hoje.